Découvrir Nikko,
Joyaux Culturels et Naturels du Japon

Introduction

La ville de Nikko, située à 140 km au nord de Tokyo dans la préfecture de Tochigi, est un trésor caché du Japon. Son nom signifie “Lumière du soleil”, et elle vit à la croisée des temples bouddhiques, des sanctuaires shinto et des paysages naturels époustouflants. Suivez-nous pour une escapade et un voyage inoubliable au cœur de Nikko.

Histoire et Fondation de Nikko

C’est au VIIIe siécle que le moine Shôdô Shônin fonde le premier temple à Nikko. En 766, il érige le temple Honryû (aujourd’hui Rinnô-ji) au pied du mont Nantai. Ce lieu devient rapidement un centre bouddhique et shintoïste, imprégné de mystère et de sérénité.

Les montagnes Nantai, Tarō et Nyohō, ainsi que les environs du lac Chūzenji, deviennent ainsi sacrés pour les adeptes du shinto.

En 1636, la famille Tokugawa fait construire le mausolée d’Ieyasu, unificateur du Japon, à Nikko. Le site devient un symbole du syncrétisme japonais.

Sites Incontournables

Temple Tôshô-gu, Un Trésor Culturel et Spirituel

Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Temple Tôshô-gu, situé dans la préfecture de Tochigi au Japon, est un joyau architectural et spirituel. Niché près de la ville de Nikko, au cœur du parc national, il incarne l’harmonie entre le bouddhisme et le shintoïsme.

Les architectes avaient en tête quelque chose de divin lorsqu’ils construisirent Nikko Toshogu. Entre formidable inventivité et incroyable attention aux détails, rien n’a été laissé au hasard lors de la construction du sanctuaire. Ses couleurs intenses et ses sculptures flamboyantes contrastent fortement avec une grande partie de l’esthétique japonaise classique, connue pour sa sobriété

Tokugawa Ieyasu : Le sanctuaire abrite le corps du célèbre chef samouraï, Tokugawa Ieyasu. Samouraï qui a joué un rôle essentiel dans l’unification du Japon et est l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la nation.

L’imposante pagode de cinq étages : L’un des éléments les plus remarquables du sanctuaire est sa pagode colorée de cinq étages. Elle se dresse près de l’entrée principale et représente les éléments de l’existence dans l’ordre croissant : la terre, l’eau, le feu, le vent et le néant.

La maxime “ne pas voir le mal, ne pas entendre le mal, ne pas dire le mal” : Le sanctuaire est également célèbre pour sa sculpture originelle qui a inspiré cette maxime bien connue. Les visiteurs peuvent méditer sur cette philosophie tout en admirant l’architecture et les détails du sanctuaire.

Comment s’y rendre ? Nikko est bien desservie par les transports en commun. Vous pouvez prendre le bus touristique depuis les gares de Nikko ou de Tobu Nikko pour vous rendre sur les sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont le sanctuaire de Nikko Toshogu. Le trajet dure environ 15 minutes. Si vous avez le temps, vous pouvez également marcher depuis la gare de Nikko pendant 45 minutes et profiter de l’occasion pour entrer sur le site par le pont Shinkyo, l’entrée traditionnelle sacrée de Nikko.

Chutes d’Eau de Kegon

Les chutes de Kegon sont un trésor naturel situé dans le parc national montagneux de Nikko, dans la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo. Elles sont appréciées des Japonais tout au long de l’année et offrent un spectacle majestueux. Voici ce que vous devez savoir :

1. Hauteur impressionnante : La plus grande chute de Kegon tombe d’une hauteur de 97 mètres et s’étend sur 7 mètres de large. Elle est entourée d’une douzaine d’autres chutes d’eau, formant un ensemble pittoresque. Ces cascades sont un incontournable pour les amateurs de nature et de beauté sauvage.
2. Légende et origine : L’histoire de Kegon remonte à 15 000 à 20 000 ans. Une éruption du Mont Nantai a creusé la rivière Daiya, créant ainsi le lac et, à 500 mètres de là, la source de la cascade unique. Le nom “Kegon” provient d’un sutra bouddhiste du VIIIe siècle, en hommage à un prêtre nommé Shodo. Depuis lors, la cascade ne s’est jamais tarie.
3. Points de vue variés : Pour admirer les chutes de Kegon, vous pouvez commencer par un petit plateau d’observation gratuit qui offre une vue aérienne. Pour vous rapprocher davantage, empruntez un ascenseur creusé dans la montagne, descendant à 100 mètres en contrebas. Un tunnel vous mènera ensuite à la plateforme principale, où vous serez au plus près de la cascade. De là, vous pourrez également profiter d’une vue magnifique sur les montagnes environnantes et leurs forêts luxuriantes. 

Randonnée à Nikko

Outre les chutes de Kegon, Nikko propose également des opportunités de randonnée :

3. Cascade de Yudaki : Cette randonnée vous mènera le long de la rivière Yukawa, à travers une forêt pittoresque. Cette chute, haute de 70 mètres et large de 110 mètres, est un spectacle à ne pas manquer. Profitez des différents paysages offerts par Nikko en fonction des saisons, des verts luxuriants de l’été aux neiges glacées de l’hiver. L’automne est particulièrement magique pour admirer les feuilles rouges des momiji.
4. Le Mont Nikko Shiraneest un volcan actif situé à la limite des préfectures de Gunma et de Tochigi. Pour commencer votre balade, prenez le téléphérique jusqu’à Maruyama Kôgen, le point de départ des chemins de randonnée. La première étape est accessible facilement, mais si vous êtes prêt pour une aventure plus sportive, enfilez vos chaussures de montagne et grimpez jusqu’au sommet du mont Shirane. La vue panoramique depuis là-haut est à couper le souffle, avec le volcan Shirane, le lac Chuzenji et même le mont Fuji visible par temps clair.
5. Le lac Yunokoest niché au creux des montagnes et offre une vue enchantée. Vous pouvez en faire le tour en une heure grâce à un chemin plat et agréable. En été, la fraîcheur du lac est revigorante, tandis qu’en automne, les couleurs rougeoyantes du kôyô (feuillage d’automne) sont un régal pour les yeux.
6. Le marais de Senjôgahara de 400 hectares se trouve sur un haut-plateau à 1 400 mètres d’altitude. Un chemin de bois serpente au milieu des eaux calmes et des plantes alpines. La randonnée de 5 kilomètres peut se faire en moins de 3 heures. Profitez de la tranquillité et de la beauté naturelle de cet endroit unique.

Onsens et Spiritualité

Nikko est réputée pour ses nombreux onsens, chacun avec une atmosphère et des propriétés différentes. Voici quelques-uns des meilleurs :

1. Kinugawa Onsen : Situé sur les rives de la rivière Kinugawa. Cette onsen est connu pour ses propriétés relaxantes. Il attire de nombreux voyageurs chaque année. Vous y trouverez une variété d’hôtels et de ryokans, allant du style traditionnel japonais au style occidental moderne.
2. Kawaji Onsen : À environ 11 kilomètres en amont de Kinugawa Onsen, Kawaji Onsen a été découvert pour la première fois à l’époque d’Edo. Il est réputé pour aider à la guérison des blessures. Niché à la confluence des rivières Kinugawa et Ojikagawa, ce lieu offre une tranquillité et une beauté naturelle exceptionnelles. Vous pouvez également acheter le Yumeguri Yuko Tegata, un billet qui vous donne accès à plusieurs bains de la région.
3. Yunishigawa Onsen : Fondé par des guerriers Heike (ou Taira) fuyant après leur défaite dans la guerre de Genpei, Yunishigawa Onsen est situé au bord d’une rivière abondante en sources chaudes. Outre les bains apaisants, les visiteurs peuvent déguster une cuisine irori (cuite sur un foyer traditionnel japonais).
4. Kawamata Onsen : Après avoir traversé le spectaculaire canyon de Setoaikyo et le sud du lac Kawamata, vous arriverez à Kawamata Onsen. Vous y verrez des geysers dramatiques le long de la rivière. Les hôtels et ryokans de cette station thermale sont disséminés dans la vallée et au bord du lac, offrant des bains en plein air relaxants avec vue sur le lac et les montagnes.
5. Okukinu Onsen : L’un des onsens les plus difficiles d’accès de la région, Okukinu Onsen est accessible uniquement en navette depuis les ryokans ou par une marche de 90 minutes sur une route de montagne. Mais l’effort en vaut la peine ! Vous y trouverez des sources abondantes, une nature préservée et une intimité totale.
6. Okunikko Yumoto Onsen : Niché au centre du parc national de Nikko, près du lac Yunoko, ce lieu est réputé pour ses eaux émeraude. Kobo Daishi lui-même aurait pris des bains ici il y a 1 200 ans. L’eau contient un pourcentage élevé d’acide métasilicique, excellent pour la peau.

Quels sont les événements et festival matsuri ?

1. Festival Yayoi : Le Festival Yayoi de Nikko est une célébration ancienne qui remonte au VIIIe siècle. Pendant la saison des cerisiers en fleurs, des chars magnifiquement décorés de fleurs de sakura, appelés hana yatai, défilent dans les rues de la ville pour annoncer l’arrivée du printemps.
   Date : Le festival a lieu le 17 avril.
   Il se termine au sanctuaire Futarasan Jinja, l’un des nombreux sanctuaires et temples classés au patrimoine mondial de l’Unesco à Nikko.
   Musiques et salutations rituelles rythment la cérémonie. Attention, le Yayoi Matsuri est aussi appelé “Gota Matsuri”, où tout faux pas pendant le défilé est considéré comme de mauvais augure pour la population ! En 2017, le festival a été retransmis en direct grâce à huit caméras installées dans l’enceinte du sanctuaire.
2. Grand festival du Printemps : Ce festival se déroule du 17 au 18 mai à Nikko. Il comprend un événement de yabusame, une forme traditionnelle de tir à l’arc à cheval. Restez à l’affût pour les dates officielles de l’événement 2023.
3. Grand festival d'automne Shuki Taisai : Le Grand Festival d’Automne Shuki Taisai au Sanctuaire de Toshogu à Nikko est un événement empreint de tradition et de célébration.
   Date : Le festival se tient chaque année les 16 et 17 octobre.
   Signification : Le Shuki Taisai rend hommage à l’un des dirigeants les plus influents du Japon, Tokugawa Ieyasu, dont le sanctuaire de Toshogu a été construit pour consacrer et déifier après sa mort.
   Procession de Samouraïs : L’un des moments forts du festival est la procession de 1 000 samouraïs en armure. Ils défilent dans les rues, recréant l’escorte de l’esprit de Tokugawa Ieyasu jusqu’au sanctuaire de Toshogu. Cette impressionnante parade est connue sous le nom de Hyakumono-Zoroe Sennin Gyoretsu.
   Activités et Démonstrations : Pendant le Shuki Taisai, vous pouvez assister à de nombreuses activités et spectacles, notamment des démonstrations traditionnelles guerrières telles que le tir à l’arc long et le tir à l’arc à cheval.
4. Mont Nantai, festival de la randonnée et sanctuaire : Le festival Nantaisan Tohai Kosh, qui se déroule entre le 31 juillet et le 7 août, attire particulièrement les randonneurs. Ils peuvent escalader la montagne de nuit, à l’instar du Mont Fuji, pour admirer le lever du soleil au sommet.

Comment se rendre à Nikko depuis Tokyo ?

Pour vous rendre de Tokyo à Nikko, vous avez plusieurs options de transport. Voici les principales façons de vous y rendre :

1. En train (option recommandée) :
   • Prenez le Shinkansen Tohoku (« Yamabiko » ou « Nasuno ») depuis les gares de Tokyo ou d’Ueno jusqu’à Utsunomiya.
   • À Utsunomiya, prenez la ligne JR Nikko jusqu’à la gare de Nikko.
   • Le trajet en train dure environ 2 heures et coûte 2590 ¥ pour un aller simple.
2. En train Tobu :
   • Vous pouvez également prendre un train direct depuis Asakusa jusqu’à Nikko (environ 1 heure et 50 minutes).
   • Les trains Tobu s’arrêtent devant le Matsuya à Nikko.
3. En bus :
   • Si vous préférez le bus, prenez le bus depuis Haneda Airport Terminal 1 jusqu’à la gare de Tobu-Nikko.
   • Le trajet en bus dure environ 4 heures et 36 minutes.
4. En voiture :
   • Si vous conduisez, la distance entre Tokyo et Nikko est d’environ 149,3 km.
   • Le trajet en voiture prend environ 1 heure et 50 minutes.

Conclusion

Nikko est bien plus qu’une simple destination touristique. C’est un lieu où l’histoire, la nature et la spiritualité se rejoignent pour offrir une expérience unique. Alors, préparez vos bagages et partez à la découverte de cette perle cachée du Japon.

Avec sa combinaison unique de temples, de paysages naturels et d’histoire, est une destination qui laisse une empreinte durable dans le cœur de chaque voyageur.

Nikko, berceau de la spiritualité et gardienne de trésors anciens, se dresse fièrement au milieu des montagnes verdoyantes. Ses temples majestueux, dont le célèbre sanctuaire de Toshogu, sont des joyaux inscrits au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Les cèdres centenaires murmurent des secrets tandis que les rivières dansent entre les rochers sacrés.

Nikko, où le sacré et le profane se mêlent harmonieusement, est bien plus qu’une destination touristique. C’est une invitation à la contemplation, à la découverte et à la connexion avec l’âme du Japon.

Que votre voyage à Nikko soit empreint de sérénité et de beauté intemporelle !